Lalibela

Das antike äthiopische Kaiserreich im Norden wurde abrupt beendet, als eine grausame Kriegerin namens Queen Judith ihre Truppen von den Semien Mountains hinabführte und die Hauptstadt Aksum zerstörte.

Nach einem Machtvakuum von fast einem Jahrhundert begann die Zagwe Dynastie im 11. Jahrhundert. Diese engagierten christlichen Könige nahmen es auf sich, die verschiedenen von Judith zerstörten Kirchen wieder instand zu setzen.

Es gibt nicht weniger als 1000 Kirchen in der Lasta Region von Lalibela. Manche von ihnen sind in riesigen Gewölben verborgen, während elf dieser Kirchen von meisterhafter Handwerkskunst an einem Schauplatz in Lalibela gebaut wurden, vorher bekannt als Roha.

Diese elf Kirchen sind eine Meisterleistung der Bautechnik und Architektur. Man spricht auch gerne vom 'Achten Weltwunder'.

Die Felsenkirchen von Lalibela sind in der Tat erstaunlich aufgrund zweier bedeutender Merkmale. Das Erste ist die Tatsache, dass diese Turmgebäude aus dem soliden, roten Vulkangestein gehauen wurden, auf dem sie stehen. Von daher scheinen sie eine übermenschliche Erschaffung zu sein in Bezug auf die handwerkliche Ausführung und das architektonische Konzept.

Das zweite bemerkenswerte Merkmal ist der Ort, an dem sie gebaut wurden. Die Zerstörung durch Queen Judith mag die Baumeister vielleicht gewarnt haben und diese Kirchen in Zukunft vor neugierigen Augen und plündernden Händen feindlicher Eindringling zu verstecken. Demnach bleiben die Kirchen, wenn man sich ihnen von der unteren Straße aus nähert, so gut wie unsichtbar am Horizont, der von der gewaltigen Spitze des 4.200 m hohen Mount Abuna Yosef dominiert wird. Sogar nahe davor scheinen sie völlig unscheinbar und es ist diese Tarnung, chamäleongleich, die sie vielleicht bis zum heutigen Tag geschützt haben.
Die Felsenkirchen von Lalibela bringen selbst Zyniker zum Schweigen. Es bedarf einer sorgfältigen Untersuchung, um das volle Ausmaß dieser bedeutenden Leistung wertzuschätzen. Man bemühte sich, ihre Natur zu verhüllen so wie die mittelalterlichen Geheimnisse.

Wenn ein cleverer Kopf die Erbärmlichkeit der heutigen Stadt Lalibela mit der Pracht der Felsenkirchen vergleicht, ist man gezwungen, sich zu fragen, warum diese außergewöhnliche Handwerkskunst, die sich im Bauwerk der Kirchen widerspiegelt, nicht wenigstens ein bisschen abgefärbt hat auf die anderen Wohnsitze der Edelleute.

Aus diesem Grund glauben einige Leute, dass die Erbauer der Felsenkirchen tatsächlich woanders lebten, aber diesen Ort aufgrund seiner Lage ausgesucht haben. Diese schlichte Pracht der Handwerkskunst lässt die Frage offen, ob die Kunst und die Erbauer aus Ägypten kamen. Dies kann aber aus zwei Gründen zumindest ganz leicht widerlegt werden:

• Es gibt keine ägyptischen Bauten, die den Felsenkirchen auch nur annähernd ähnlich wären.
• Die Idee für den Bau der Felsenkirchen könnten von den verschiedenen Felsenkirchen von Tigray stammen, die vor Jahrhunderten erbaut wurden. Die Tatsache, dass das Wasserreservoir nach dem Vorbild des Debre-Damo Klosters gestaltet wurde, lässt darauf schließen, dass diese Kunst äthiopischen Ursprungs ist und die Erbauer Äthiopier waren.

Bei allem, was man über die Felsenkirchen sagt, ist klar bestätigt, dass Lalibela ein heimliches Wunder ist, das von einem König gestaltet wurde und ein spezieller und bleibender Ort im Leben der äthiopischen Christen ist.

Yemrehanna Kristos

Die Kirche von Yemrehanna Kristos 'Christ Show Us The Way', steht in Lalibela. Sie wurde von Yemrehanna Kristos, dem König von Lalibela erbaut.
Die bemerkenswerte Kirche ist eine Höhlenkirche aus Aksumer Holz und Stein. Sie wurde berühmt durch ihre Verzierungen im Inneren.

NakutoLe'abe

König NakutoLe'Abe, der Neffe und Nachfolger des Königs von Lalibela, verzichtete 1270 n. Chr. auf den Thron und begann ein Leben als Einsiedler in einer Höhle, die seitdem zu einem Kloster wurde.

Die Höhlenkirche, 7 km von Lalibela entfernt, ist eine einfache, aber sehr attraktive kleine Kirche, erbaut am Standort eines wesentlich älteren Heiligenschreins.
Dieses Kloster beherbergt eine Sammlung der ältesten Kreuze, beleuchteter Manuskripte und anderer Symbole, von denen einige auf ihren Gründer, NakotoLe'Abe zurückzuführen sind.

Diese frommen vier Zagwe Könige regierten bis ins 13. Jahrhundert, als der bekannte Priester Tekla Haymanot sie überzeugte, zugunsten eines Nachkommens der alten Aksumer Salomonischen Dynastie zurück zu treten.

Was diese Überzeugungsleistung antrieb ist bis heute nicht geklärt. Es könnte an der Tatsache liegen, dass die Zaqwe Könige eher dazu neigten, Einsiedler oder Mönche zu sein, als Staatsmänner. Infolgedessen hätte ein Machtvakuum externe Angreifer hervorbringen können, die es zu ihrem Vorteil genutzt hätten und wodurch die Abwicklung der Staatsangelegenheiten gelitten hätte. Was auch immer der Grund dafür war, ein einziger Priester führte den reibungslosen Wechsel von einer Dynastie in die andere herbei.